Preparate il Thang Zhong.

Mettete la farina in un pentolino e stemperatela pian piano con il latte, mescolando con una frusta, per non formare grumi. Aggiungete tutto il latte mescolando bene e ponete su fiamma bassa continuando a mescolare. Mescolate fino a che il composto si inspessisce e diventa una crema gelatinosa e lucida (se avete un termometro da cucina, dovrà raggiungere i 65°) e mescolando si potrà vedere il fondo del pentolino.

Mettete la crema in una ciotola, coperto con pellicola trasparente a contatto e mettete a raffreddare in frigo per mezz’ora o lasciatelo a temperatura ambiente finché si raffredda. Se avete fretta, potete metterlo un quarto d'ora in freezer.

Preparate l'impasto.

Mettete, nella ciotola della planetaria con frusta a K la farina, lo zucchero , il sale, il lievito di birra sbriciolato e il latte in polvere (se lo usate). Mescolate alla minima velocità, quindi aggiungete l’uovo, il latte e il Tang zhong.

Impastate a velocità minima fino a che la frusta avrà raccolto tutta la farina, dopodiché aumentate la velocità a metà potenza e impastate fino a che la massa incorderà sulla frusta, staccandosi completamente dal fondo e dalle pareti (ci vorranno circa 5-7 minuti).

Aggiungete quindi il burro un pezzo alla volta, sempre continuando a impastare a media velocità, unendo il successivo solo quando il precedente sarà stato assorbito.

Continuate fino a terminare tutto il burro e fino che l’impasto non risulterà liscio e setoso (circa 8-10 minuti).

Sostituite ora la frusta a kappa con il gancio e avviate la macchina alla minima velocità, giusto il tempo che l’impasto si attorcigli completate sul gancio lasciando la ciotola pulita. Spegnete, aspettate 5 minuti e rifate la stessa cosa.

Prendete l’impasto dalla ciotola e pirlatelo sul piano di lavoro, formando un panetto liscio.

Ora potete metterlo a lievitare in un contenitore chiuso, in luogo caldo (26-28°) fino al raddoppio o tenerlo a temperatura ambiente, sempre in un contenitore chiuso, per 1 ora e poi metterlo in frigo fino al giorno dopo.

Per la fase successiva riprendete l'impasto, sgonfiatelo, facendo uscire tutta l'aria e dividetelo in 6 pezzi di 200 g l’uno. Formate dei paninetti, pirlando l’impasto, cioè portando tutti i lembi sotto e arrotondando sul piano di lavoro in modo da avere una superficie tesa e liscia.

Mettete i 6 panetti a riposare, coperti da pellicola a contatto, per 20 minuti ( nel caso abbiate optato per la lievitazione in frigo, lasciateli circa un'ora).

Trascorso questo tempo, schiacciate ogni pallina allungandola ai vertici e portate il lembo superiore e quello inferiore al centro, premendo bene.

Girate di un quarto l’impasto e arrotolatelo su se stesso partendo dall’alto fino ad arrivare all base, formando cosi un rotolino che andrà chiuso alla base pizzicandolo.

Mettete tre rotolini, cosi formati, a lievitare in uno stampo da plumcake imburrato (con queste dosi quindi avrete bisogno di 2 stampi).

Lasciate lievitare, coperto da pellicola a contatto, nel forno spento con un pentolino contenente acqua bollente, fino a che sarà arrivato al bordo dello stampo.

Preriscaldate il forno in modalità statico a 170° e infornate i due pani dopo averli spennellati con un tuorlo d’uovo diluito con due cucchiai di latte.

Cuocete per 30-35 minuti con un pentolino d’acqua bollente nel forno o con la funzione vapore, se l'avete.

Trascorso questo tempo, fate la prova stecchino e sfornate il pane.

Fatelo riposare 5 minuti nello stampo e poi sformatelo, facendo attenzione perché sarà molto molto delicato.

Fate raffreddare completamente i pani su una gratella, quindi avvolgeteli con un foglio di alluminio. Ben chiusi vi dureranno tranquillamente fino a una settimana (forse anche di più, ma chi lo sa? Questi pani hanno sempre vita molto più breve XD).